ドイツのプロコンチネンタルチーム、NetApp-Enduraは、ツール・ド・フランスへの出場を今シーズンの主要目標とすることを表明した。「ツール・ド・フランスは、我々の明確な目標です。ブエルタ・ア・エスパーニャでの成功により、我々はこのチームの潜在能力を証明しました。毎年、我々はより高い目標を設定し、常に結果でそれを正当化してきました。したがって、今、我々が年間最大のレースへの出場を目指すのは当然のことです」と、チームマネージャーのラルフ・デンクは本日、ラウブリングを拠点とするチームのウェブサイトで発表した。
NetApp-Enduraがツール・ド・フランスのワイルドカードを獲得すれば、ドイツのチームが自転車競技の最高峰イベントに参加するのは2010年以来となる。「私たちの物語は他に類を見ないものです。わずか数年で、アマチュアレベルの選手を、最大のレースでの成功を保証する選手へと育て上げることができました。ワールドツアーからのオファーにもかかわらず、主要選手全員が私たちのもとに留まっているという事実が、すべてを物語っています。この継続性は、ツールで戦う能力に対する私たちの自信にとって非常に重要です」とデンクは続けた。
今シーズン最初のハイライトは、春のツアーレースであるティレーノ・アドリアティコへの参加となる見込みだ。ブエルタ・ア・エスパーニャのステージ優勝者であるレオポルド・ケーニヒも、このレースで貴重な経験を積む予定だ。「残念ながら、昨年は参加できませんでした。個人タイムトライアルとチームタイムトライアル、そしてチッタレアーレ・スキーリゾートでの山岳フィニッシュなど、ティレーノ・アドリアティコは私に合っています。このチームのサポートがあれば、トップ10入りできる自信がありますし、もしかしたらシーズン序盤でサプライズを起こすこともできるかもしれません」と、チェコ出身のケーニヒは語った。
2014年シーズンは、NetApp-Enduraにとって厳しいレース日程が組まれている。「2月初旬からレースが始まります。クラシックレースファンの方々は、春の充実したプログラムを楽しみにしていてください。今年は3つのモニュメントレースに出場し、さらにワールドツアーの新たなクラシックレースにも参戦できることを願っています」とデンクは楽観的に語った。チームは今後数週間以内に詳細を発表する予定だ。