サイクリング：第 19 回アフセンティア ステージ レースでは、アスリートとファンを 26 日間のエキサイティングな日々が待っています。オリンピック金メダリストのヤロスラフ・クルハヴィとジュリー・ブレセット、28度の世界チャンピオンのポーリーヌ・フェラン・プレヴォ、世界ランキングXNUMX位のヨランダ・ネフ、伝説のグン＝リタ・ダーレ＝フレシャーらが率いるこの競技会は、XNUMX月XNUMX日木曜日に開幕される。 XNUMXか国から選手が参加しており、これは記録的な数です。
ヤロスラフ・クルハヴィ（スペシャライズド・レーシング）は、南アフリカのキプロスで開催されるケープ・エピックへの2度目の出場に向けて準備を進めている。「キプロスとキプロス・サンシャイン・カップは、私の準備において重要な位置を占めています。獲得できる世界ランキングポイントが多く、競技レベルも非常に高いです。アフセンティアの素晴らしいトレイルの数々が大好きです」と、昨年怪我のため出場を断念せざるを得なかったクルハヴィは、同島への復帰についてコメントした。
昨年の優勝者、ファビアン・ギーガー（コルナゴ・ズュートティロール）もこの意見に賛同している。ヨーロッパ選手権で準優勝経験もあるスイス人ライダーのギーガーは、アフセンティアでケープ・エピックに向けて準備を進めている。「キプロスのコースとステージ構成は自分にとても合っていて、このレースを走るのが楽しい。いつものように、競争レベルはかなり高いと思う。表彰台に上がりたい。もし総合優勝を再び勝ち取ることができれば、とても嬉しい」とギーガーは語る。
確かに、ギーガーとクルハヴィには激しい競争がある。たとえば、チェコ共和国出身でヨーロッパ選手権3位に輝いたヤン・スカルニツル（スラム・ミタス・トレック）や、もちろんマヌエル・フミック（キャノンデール・ファクトリー・レーシング）などです。このドイツ人はやや野心を控えているが、少なくとも世界ランキング5位からスタートするだろう。 「アフセンティアは競技のリズムに乗るのに役立ちます」とフミック氏は言う。彼には、キプロスではよく知られているブラジル出身の新しいチームメイト、エンリケ・アヴァンチーニも同行することになる。
さらに、BH Sr Suntour-KMCの2人のライダー、ステファン・タンピエとマキシム・マロッテも、表彰台争いで重要な役割を果たすことは間違いないだろう。また、現在ドイツチャンピオンのマルクス・シュルテ・リュンツムのチームでフォーカスXCに所属しているフロリアン・フォーゲルも、同様に重要な役割を果たすだろう。
女子の分野では、世界クラスのライダーがたくさんいます。昨年、ヨランダ・ネフ（ストックリ・プロチーム）が第18回アフセンティア・ステージレースで優勝したとき、少し驚きました。数か月後、もうそうではありませんでした。ある新聞が「ファム・ファタル（致命的な女）」と呼んだスイス人選手が、今や世界ランキングXNUMX位、そして史上最年少のワールドカップ総合優勝者としてキプロスに到着する。
ネフ選手が、準備段階のこの時点では調子は「予想以上」だと言っているので、ライバルたちは警戒する必要がある。
キプロスでは、22歳の彼女は元チームメイトのポーリーヌ・フェラン・プレヴォ（ラボ・リヴ）と対戦する。このフランス人女性は、サイクリング界におけるもう一人の偉大な才能の持ち主です。 23歳の誕生日を迎える前に、ロードレースの世界チャンピオン、シクロクロスの世界チャンピオンになった。
フェラン・プレヴォは1月末までシクロクロスに出場していたので、彼女の準備はヨランダ・ネフとはまったく異なると思われます。 4日間にわたって二人の試合を見るのは非常に楽しみです。
オリンピックチャンピオンのジュリー・ブレセット（フランス）がどのようなパフォーマンスを見せるかを見るのも同様に興味深いだろう。困難な一年を経て、ブレセット（BH Sr サンツアー-KMC）は、世界チャンピオンになった2012年と2013年のレベルに戻り、世界の絶対的な頂点に返り咲こうとしている。
グン・リタ・ダーレ・フレシャー（マルチバン・メリダ）はケープ・エピックでのデビューに向けて準備を進めている。ノルウェー選手は昨年のアフセンティアでの経験を活かすことができるため、他の女子選手たちにプレッシャーをかけることができるはずだ。
デンマーク出身のマラソン世界チャンピオン、アニカ・ラングヴァド（スペシャライズド・レーシング）は、少なくとも表彰台候補として考慮されるべきだろう。スロベニアのブラザ・クレメンチッチ（ハビタット・マウンテンバイク・チーム）、アニー・ラスト（GBRナショナルチーム）、スイス出身のエリミネーター世界チャンピオン、カトリーン・シュティルネマン（ハイバイク・エッツタール）、オーストリアのリシ・オスル（ゴースト・ファクトリー・レーシング）、フランスのマルゴ・モシェッティ（ベッチ・ネール・スーペリア）、そして彼女のウクライナ人チームメイト、ヤナ・ベロモイナも、地中海の島の挑戦的で風光明媚なトレイルで打ち負かされなければならないトップライダーたちです。
「キプロス・サンシャイン・カップにとって、トレーニングやレースのためにこれほど素晴らしい人々がここに集まってくれたことは既に成功と言えるでしょう。また、27カ国もの異なる国々から選手が再び参加してくれるのも非常に良い兆候です。私たちの運営チームはレースの発展を非常に誇りに思っていますが、参加者のレベルに追いつけるよう、常に改善に努めています」とマイク・ハジオアヌーは語ります。主催団体であるBikin’ Cyprusのマネージングディレクターは、キプロスをマウンテンバイクの目的地としてさらに発展させるために継続的に活動しているキプロス観光局の支援を引き続き頼りにすることができます。