サイクリング：第 19 回アフセンティア ステージ レースでは、アスリートとファンを 26 日間のエキサイティングな日々が待っています。オリンピック金メダリストのヤロスラフ・クルハヴィとジュリー・ブレセット、28度の世界チャンピオンのポーリーヌ・フェラン・プレヴォ、世界ランキングXNUMX位のヨランダ・ネフ、伝説のグン＝リタ・ダーレ＝フレシャーらが率いるこの競技会は、XNUMX月XNUMX日木曜日に開幕される。 XNUMXか国から選手が参加しており、これは記録的な数です。
ヤロスラフ・クルハヴィ（スペシャライズド・レーシング）は、南アフリカのキプロスで開催されるケープ・エピックへの2度目の出場に向けて準備を進めている。 「キプロスとキプロス・サンシャイン・カップは私の準備にとって重要なポイントです。獲得できる世界ランキングポイントは多く、スポーツの質は非常に高いです。アフセンティアの素晴らしいトレイルが大好きです」クルハヴィ選手は、怪我のため前年は欠場していたが、島への復帰についてコメントした。
昨年の優勝者ファビアン・ギーガー（コルナゴ・スードティロル）も同様のことを言っています。このスイス人はヨーロッパ準優勝者であり、アフセンティア号でケープ・エピックに向けての準備も進めている。 「キプロスのレース形式とステージは私にとても合っており、このレースを楽しんで走っています。毎年のように、競争はかなり激しいと思います。表彰台に立ちたいです。もう一度総合優勝できれば嬉しいです」とギーガーは言う。
確かに、ギーガーとクルハヴィには激しい競争がある。たとえば、チェコ共和国出身でヨーロッパ選手権3位に輝いたヤン・スカルニツル（スラム・ミタス・トレック）や、もちろんマヌエル・フミック（キャノンデール・ファクトリー・レーシング）などです。このドイツ人はやや野心を控えているが、少なくとも世界ランキング5位からスタートするだろう。 「アフセンティアは競技のリズムに乗るのに役立ちます」とフミック氏は言う。彼には、キプロスではよく知られているブラジル出身の新しいチームメイト、エンリケ・アヴァンチーニも同行することになる。
さらに、BH Sr Suntour-KMCの2人のライダー、ステファン・タンピエとマキシム・マロッテも、表彰台争いで重要な役割を果たすことは間違いないだろう。また、現在ドイツチャンピオンのマルクス・シュルテ・リュンツムのチームでフォーカスXCに所属しているフロリアン・フォーゲルも、同様に重要な役割を果たすだろう。
女子の分野では、世界クラスのライダーがたくさんいます。昨年、ヨランダ・ネフ（ストックリ・プロチーム）が第18回アフセンティア・ステージレースで優勝したとき、少し驚きました。数か月後、もうそうではありませんでした。ある新聞が「ファム・ファタル（致命的な女）」と呼んだスイス人選手が、今や世界ランキングXNUMX位、そして史上最年少のワールドカップ総合優勝者としてキプロスに到着する。
ネフ選手が、準備段階のこの時点では調子は「予想以上」だと言っているので、ライバルたちは警戒する必要がある。
キプロスでは、22歳の彼女は元チームメイトのポーリーヌ・フェラン・プレヴォ（ラボ・リヴ）と対戦する。このフランス人女性は、サイクリング界におけるもう一人の偉大な才能の持ち主です。 23歳の誕生日を迎える前に、ロードレースの世界チャンピオン、シクロクロスの世界チャンピオンになった。
フェラン・プレヴォは1月末までシクロクロスに出場していたので、彼女の準備はヨランダ・ネフとはまったく異なると思われます。 4日間にわたって二人の試合を見るのは非常に楽しみです。
オリンピックチャンピオンのジュリー・ブレセット（フランス）がどのようなパフォーマンスを見せるかを見るのも同様に興味深いだろう。困難な一年を経て、ブレセット（BH Sr サンツアー-KMC）は、世界チャンピオンになった2012年と2013年のレベルに戻り、世界の絶対的な頂点に返り咲こうとしている。
グン・リタ・ダーレ・フレシャー（マルチバン・メリダ）はケープ・エピックでのデビューに向けて準備を進めている。ノルウェー選手は昨年のアフセンティアでの経験を活かすことができるため、他の女子選手たちにプレッシャーをかけることができるはずだ。
デンマーク出身のマラソン世界チャンピオン、アニカ・ラングヴァド（スペシャライズド・レーシング）は、少なくとも表彰台候補として考慮されるべきだろう。スロベニアのブラザ・クレメンチッチ（ハビタット・マウンテンバイク・チーム）、アニー・ラスト（GBRナショナルチーム）、スイス出身のエリミネーター世界チャンピオン、カトリーン・シュティルネマン（ハイバイク・エッツタール）、オーストリアのリシ・オスル（ゴースト・ファクトリー・レーシング）、フランスのマルゴ・モシェッティ（ベッチ・ネール・スーペリア）、そして彼女のウクライナ人チームメイト、ヤナ・ベロモイナも、地中海の島の挑戦的で風光明媚なトレイルで打ち負かされなければならないトップライダーたちです。
「キプロス・サンシャイン・カップにとって、これほど素晴らしい人々が集まってトレーニングやレースに参加できたことは大きな成果です。また、27か国から選手が再び参加していることも非常に良い兆候です。私たちの運営チームはレースの発展に非常に誇りを持っていますが、参加者のレベルに追いつくことができるように改善を続けようとしています。」 マイク・ハジオアヌー氏は言う。主催団体「バイキン・キプロス」のマネージング・ディレクターは、キプロスをマウンテンバイクの目的地としてさらに発展させようと絶えず努力しているキプロス観光局の支援を今後も期待できる。