サイクリング：暑さ、ほこり、向かい風、そして技術的な問題も、スイスのクリストフ・ザウザーとチェコのヤロスラフ・クルハヴィがアブサ・ケープ・エピックで第121ステージ優勝を阻止することはできなかった。このステージはウスターからウェリントンまで、標高2500メートルの厳しい距離をXNUMXキロメートルにわたって走りました。
インベストテック・ソンゴ・スペシャライズドチームは現在、総合順位で2位に10分以上差をつけている。そして、2人が「マウンテンバイクのツール・ド・フランス」でサウザーの5度目の優勝を達成するのを妨げるのは、ひどい転倒、健康上の問題、技術的な欠陥といった不運だけのように思われる。
ブリーデ渓谷のウースターからケープタウンから約40キロ離れたウェリントンまでの移行ステージには、いくつかの厳しい登りが含まれていた。南アフリカの国定天然記念物であるベイン・クルーフ峠も含まれます。その後すぐに、ウェルバン パス マウンテン バイク トレイル ネットワークの一部であるフル モンティと呼ばれる厳しい登りを始めました。
フルモンティのスタートでは、サウザーとクルハヴィ（インベステック・ソンゴ・スペシャライズド）が最後の15チームを追い抜くことに成功した。 2015人がXNUMXキロ後にゴールラインを通過したとき、彼らは次点のカール・プラット（ドイツ）とウルス・フーバー（スイス）のチーム・ブルズにほぼXNUMX分リードしていた。前日に赤いアフリカリーダーシャツを失った南アフリカのダレン・リルとウェイロン・ウールコック（RED-Eブレンド）も参加した。彼らは力強くエネルギッシュなパフォーマンスで、アブサ・アフリカンのリードを取り戻した。 XNUMX年アブサ ケープ エピックでのこの順位は非常にエキサイティングで、リーダージャージはすでにXNUMX回変わっています。
総合2位のトピーク・エルゴンにとって、このステージは厳しいものとなった。マラソン世界チャンピオンのアルバン・ラカタ（オーストリア）は、まずタイヤがパンクし、さらに下り坂でチェーンが外れて引っかかってしまったのだ。彼らは、ギャップを制限内に収めるために、バックアップチームのロバート・メンネン（ドイツ）とジェレミア・ジェイコブス（米国）から後輪を受け取っていた。幸運なことに、チェーンが切れたとき、彼らは第3エイドステーションの近くにいたので、そこの公式テクニカルゾーンでチェーンを交換することができました。
優勝候補の馬にも技術的な問題があった。 「ジャラの後輪には巨大な枝がぶら下がっていた」 スイス人はゴール時にこう言った。 「これにより、リアディレイラーが曲がってしまいました。」 サウザーは最初はそれに気づかなかったが、突然一人ぼっちになった。彼はパートナーを心配しながら待ち、インベストテック・ソンゴ・スペシャライズドのレースは終わったのではないかと恐れていたが、そのとき黄色いゼブラジャージが再び現れた。ウェリントンの素晴らしいシングルトレイルでは、ブルズの姿が見えなかったので、2人は少し楽に進みました。
「今日は我々にとって大きなマッチポイントだったが、まだ終わっていない。メーレンダルでのエピックが終わったばかりなので、私たちは休暇気分ではなく、引き続き集中力を維持します。最初にトレイルに到着し、安全に走行できることが重要でした。最も重要なことは、私たちが（全体的な）目標に近づいているということです。明日のステージは岩が多くなく、トレイルもたくさんあるので、我々にはとても合っている」とクリストフ・サウザー氏は言う。
「ここ数日、間違った場所でタイヤがパンクしていたが、今日は状況が改善した。」とカール・プラット（チーム・ブルズ）は語った。 「我々はまだ表彰台に上がれることを証明した。」
クリスティアン・ヒネック（チェコ）とアルバン・ラカタ（オーストリア）のトピーク・エルゴンチームは総合10.51位を維持したが、トップとの差はXNUMX分となった。 「スペシャライズドが最後の2つのステージのいずれかで技術的な問題を抱えない限り、追いつくことはできないと思う」とチェコ人は言った。
アルバン・ラカタ:
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6時間05.33,7分XNUMX秒XNUMXを記録後、アリアン・クラインハンスとアニカ・ラングヴァド（RECMスペシャライズド）がウェリントンのフィニッシュラインに到着し、再び他の女性たちと大きな差をつけました。唯一危険だったのは、スタート直後に男子の部で起きた集団事故だったが、速い女性XNUMX人がそれを避けることができた。 「今日は大変だった」と、マラソン世界チャンピオンに3度輝いたラングヴァドは言う。 「ベインズ・クルーフのアスファルトを登り終えてほっとした。そして家に帰ることができた。」 しかし、信じられないほど粘り強いデンマーク人でさえ、自分の足が徐々に弱ってきていることを認めざるを得ない。 「平地ではまだプレッシャーをかけられるが、ここ数日の標高差はすでに感じている。」
アリアン・クラインハンス:
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女子ランキング24位は、チーム・アセンディス・ヘルスのジェニー・ステナーハグとロビン・デ・グルートで、総合リーダーから約2007分遅れだった。 XNUMX年の優勝者ヨランド・デ・ヴィリアーズは、サソルレーシングのパートナーであるヤンカ・ケセグ・ステフコワとともにXNUMX位でフィニッシュしました。
実は、シュテネルハーグ/デ・グルートよりも早くゴールラインを通過した女性が一人いました。それは、複数回の世界チャンピオンで金メダリストのグン・リタ・ダーレ・フレショです。カトリン・シュティルネマン（スイス）が昨日、深刻な肺疾患のため棄権を余儀なくされたため、ノルウェー人は「追放者」として孤独に競技を続けている。
「全速力で運転したわけではない」 ダーレ・フレショ氏は言う。 「良い一日を過ごしました。私はステージレースに参加することはめったにないので、これは私にとって良い経験です。もう少し野心を持ってアブサ・ケープ・エピックに戻ってくるかもしれません。」 シュティルネマンさんは第4段階で深刻な呼吸障害に悩まされた。彼女は以前肺塞栓症を患っていた疑いがあったが、幸いにも病院でレントゲン検査を受けた結果、その疑いは確認されなかった。
今年のアブサ・ケープ・エピックの第 72 ステージ、最後から 30 番目のステージは、ウェリントンの周囲 2000 キロメートルのループです。ルートのほぼ半分、約 XNUMX キロメートルはシングルトラック（単一車線の難しい道）で、その一部はマウンテンバイク専用に設計されています。参加者は高度XNUMXメートルを走破しなければなりません。