サイクリング：南アフリカは簡単な場所ではありません。ケープ・エピックの出場者たちは今日もそのことを思い知らされました。ルートは強風の中、92キロメートルを走行した。クリストフ・ザウザーとヤロスラフ・クルハヴィは今日も実力を発揮し、ラカタ/ヒネックから引き離して第XNUMXステージ優勝を果たした。
夜になると、オークバレーのアブサ・ケープ・エピックでは、ドライバーやクルーのテントがすでに風で揺れていた。 92キロに及ぶ第7ステージのスタートでは、マウンテンバイクの選手たちに向かって強い風が吹きました。グレーの黒雲がフルーエンランドベルクにかかっていたが、XNUMX時間XNUMX分近くが経過し、クリストフ・ザウザーとヤロスラフ・クルハヴィ（インベストテック・ソンゴ・スペシャライズド）がステージ優勝者として、総合首位の座を維持してゴールラインを通過した。精神力の強さ、優れた戦術、そしてヤロのパワーがスイス・チェコチームにとって決定的な要因となった。
3日目には、アブサケープエピックの参加者は既に全力を尽くしており、 「野生の種族」 追加した。最初の長い一日は猛暑に続いて湿気と寒さが続き、今度は強風のためメディアのヘリコプターも着陸を余儀なくされた。
6人の強力なグループが風に逆らって、スタートから自分たちの野望がどこにあるかを明確にしようとしました。クルハヴィ/ザウザー組は、最強のライバルであるチーム・ブルズの4度のエピック優勝者であるカール・プラット（ドイツ）とウルス・フーバー（スイス）、そしてプロローグ優勝者であるスイスのマーティン・グジャン/ファビアン・ギーガー（ノバスOMXプロ）とともに、グラーボウ周辺の最初の登りに先頭で突入し、その後に他の表彰台候補であるアルバン・ラカタ/クリスティアン・ヒネック（トピーク・エルゴン）とホセ・エルミダ/ルディ・ファン・ハウツ（マルチバン・メリダ）が続きました。
しかし、最初の休憩地点ですでに、トピーク・エルゴン/インベステック・ソンゴ・スペシャライズドの4人組は追随する選手たちとの間にわずかな差をつけており、この差はゴールまで変わることはなかった。彼らはヌーヴェベルクまでの長い登りで首尾よく抜け出した。
最後の数キロで、スペシャライズドの機関車クルハヴィが再び全速力で走り出したため、元マラソン世界チャンピオンのラカタ（オーストリア）は、昨年の優勝者クリスティアン・ヒネック（チェコ）に先行を許さざるを得なかった。最終ペースが速くなっても、エピックのベテラン、サウザーは冷静さを保っていた。ヤロスラフが前日のトレイルであまりにも早くゴールに戻ろうとしたからだ。 「幸運にも、私はヤロを正しい道に導くことができました。最初、彼はそれが直線だと言う私の言葉を信じようとしませんでした。」
総合準優勝者のカール・プラットとウルス・フーバー（チーム・ブルズ）は、今日はザウザー/クルハヴィに対抗できるほどの力はなかったと認めざるを得なかった。
「今日はすごく大変だったよ。風が強かったから、本当に難しかった。 Topeak と Specialized は最初からこれを推進していました。我々は差を最小限に抑えようと努力しましたが、結局は大きく負けてしまいました。前方にはトップクラスのチームが 2 つあり、今日は調子が悪く、リードを保つことができませんでした。 「生き残れてよかった」 エピック賞を4回受賞したプラット氏はこう語った。
2015年のAbsa Cape Epicが始まって以来、ティム・ベーメとステファン・シュティーブヤーンが率いるチーム・ブルズIIは不運に悩まされてきました。昨年15位だった選手たちは技術的な問題で何度も後退し、第XNUMXステージのゴールXNUMXキロ手前でベーメ選手はフェンスの突き出たワイヤーに引っかかり、バイクから投げ出されるという衝撃の事故に遭った。彼は肩にひどい痛みを感じながらも片手でゴールラインを越えた。サマーセット・ウェストの病院でXNUMX時間後に下された診断結果は、靭帯断裂で、翌日の試合出場はほぼ不可能であるというものだった。
誰にも負けず、晴れやかな表情でトップを走る女性たちは、わずか 4 時間 37,31 分 XNUMX 秒でオークバレーのゴールラインを通過しました。チームRECMスペシャライズドのアリアン・クラインハンス（スイス）とマラソン世界チャンピオンのアニカ・ラングヴァド（デンマーク）は、昨年同様、女子部門で活躍を見せています。 「ワールドカップのレースでは、誰もが後ろからプレッシャーをかけてきて後輪に張り付いてくるので、ストレスはずっと少ないです」と、満足そうなラングヴァドは言った。
「エルギンとグラーボウのシングルトラックが大好きなんです」南アフリカに移住したクラインハンスさんはこう語った。 「最後の20キロは本当に楽しめました」。幸いなことに、昨日の不注意でアリアンヌ・クラインハンス選手の前輪が滑って転倒したが、膝に悪影響はなかった。女子総合ランキング46,32位の、チーム・アセンディス・ヘルスのジェニー・ステナーハグ（スウェーデン）とロビン・デ・グルート（南アフリカ）は、58,16,8日目を終えてすでにXNUMX分遅れており、ミーレンダル・ウィーラーのエスター・ズース（スイス）とアリス・ピラール（ベルギー）を上回っている（+XNUMX分）。
イギリスとオーストリアのペア、サリー・ビガム/クリスティーナ・コルマン（セラロンダ・ヒーロー）は前日よりも好調で、デイリーランキングで3位を獲得した。コルマン選手は前日に神経圧迫による腰痛に悩まされていたが、レースでは好スタートを切った。 「30キロを過ぎたあたりから痛みを忘れてしまいました」ヨーロッパマラソン選手権第4回大会で、 「物事が順調に進んでいたから」.
カトリーン・シュティルネマンは徐々にケープ・エピックへの道を見つける
「ここ南アフリカのケープエピックでは、私にとって良いスタートではありませんでした。プロローグの30分後、私は胃の不調で完全に疲れ果て、血行も完全に悪くなっていました。昨日、最初の本格的なステージでは、ただゆっくり走りました。
今日も2キロに渡るステージ93で好調な走りを見せました。私の基本的なスピードなら、エピックのようなステージレースもうまくいきます。
もちろん、ガン＝リタ・ダーレと私がレースに勝つために競争しているわけではないことも理解しなければなりません。そのためには準備期間が短すぎましたし、それが私たちの目標ではありません。私たちは二人とも、何かを経験するためにここにいるのであって、疲れ果てるためにここにいるわけではない。
もちろん南アフリカも素晴らしい国です。特にケープタウン近くのオークバレーのような自転車道は素晴らしいです。レース中も素晴らしいです。ここのシングルトレイルはただただ素晴らしく、本当に美しく、変化に富んだ風景です。
今日は天気も良く、最初は波乱に富んだスタートだったアフリカの冒険をまだ楽しむことができました。」