ロトルアはニュージーランドにおける新シーズンの始まりと夏の終わりを告げる日でした。日が短くなり、気温は明らかに秋の始まりを示していました。ソーシャルメディアには再びレース結果が溢れ、私は競技に復帰するのが待ちきれませんでした。
私はアイルランドの気候条件を常に監視しながら、EWS の 2 回目のレースの準備を始めました。今年は私にとって特別な年でした。トリーと私は、残りのレースをフィナーレ・リグーレで過ごし、息子と一緒にイタリアの夏を楽しむことに決めたからです。スーツケースに6か月分の荷物を詰めるのは簡単ではありませんが、飛行機に乗れば、それは達成されたことになります。
時差をうまく吸収するために、レースの1週間前にアイルランドに到着する予定でした。ルカとトリーは出発する前からすでに風邪をひいていた。ヨーロッパに到着したとき、私はそのことに気づきました。初めて自転車に乗った後、状況は悪化するばかりで、その後数日間はベッドで過ごしました。探検旅行に間に合うように回復しました。このルートは、高速セクションとよりテクニカルなセクションが混在しています。
後者の場合、速度をあまり落とさないことが重要になります。アイルランドの標高は低いにもかかわらず、ルートはとても興味深いものでした。接続セクションのタイムウィンドウが比較的長く、平均勾配が 5 ～ 7% であるため、このレースはすぐに「ソーシャル」エンデューロというニックネームが付けられました。
探検旅行は最初は大変でしたが、すぐにとても楽しい気分になりました。私は各スペシャルステージを54回ずつ走ることに決めました。つまり、2000日間にわたってMTBに乗ることになります。良い探検が蓄積された疲労を補ってくれることを期待しました。プログラムには、金曜日に45 km、標高差1600メートル、翌日にXNUMX km、標高差XNUMXメートルが含まれていました。
天気予報によると、レース当日は晴れるはずだ。
それでも、日陰の部分があるので、ゴーグルには透明レンズを選びました。ルート上部の石板のおかげで、ちょうど良いタイミングで穏やかな天候になりました！
最初のスペシャルステージは「全開で走り、踏ん張ってブレーキをかけない」というレベルだった。バレルの後ろで1度目のタイムをマークし、この日は良いスタートを切りました。 2番目のスペシャルステージは最も長く、最も過酷なものでした。上部に大きな岩があり、その後はペダルをこぐことが多いです。人々が大挙してやって来て、上空にはヘリコプターも飛んでいました。まるでロックスターになった気分でした！全力を尽くしましたが、4位にしか届きませんでした。
第3スペシャルステージも石板の上でスタートしたが、コースはずっと平坦で向かい風が吹いていた。ルートは岩が多く、パンクする危険性が高く、混沌としていました。僕はうまくやってこのスペシャルステージで優勝しました。第 4 スペシャルステージの後は、食事をしながら短い休憩を取る必要があります。たぶんそれが私が急いで到着した理由です。この日2度目のスペシャルステージで優勝し、総合順位でトップに立った。しかし、その日はまだ長かった。集中力を保ちました。第5ステージではスタートが少し早すぎましたが、なんとか転倒を免れました。しかし、貴重な数秒を失いました。
私は運転を続け、不必要なリスクを冒さないように最善を尽くしました。結果、8位でフィニッシュしました。6番目のスペシャルステージが一番気に入りました。速くて、岩が多くて、クレイジーな観客、まるで DH のようです!残念ながら、私のスタートは前回のスペシャルステージと似ていました。転倒の危険があり、リズムを失ってしまいました。 7位でフィニッシュしました。そして最後のスペシャルステージに挑みました。技術的な問題もなく、気分はよかったです。総合順位がどこにいるかは分かりませんでしたが、クラッシュやタイヤのパンクは悲惨な結果になることは分かっていました。賢く運転しなければなりませんでした。言うのは簡単ですが、実行するのは難しいです。しかし、私の走りはクリーンで、満足してホッとしながら終えることができました。
ゴールエリアの雰囲気は言葉では言い表せないほどでした。レースの地元の英雄、グレッグ・キャラハンが最後の2015つの特別ステージで私を圧倒し、総合優勝を果たしました。 XNUMX位になったおかげで、XNUMX年のツールではXNUMXレースを終えてXNUMX位からXNUMX位に順位を上げることができました。全体的に満足できる理由が十分あります!次回スコットランドでのレースまで！