サイクリング： ツール・ド・フランス2018：グリーンジャージを争う全候補者

自転車競技：ツール・ド・フランスでは、総合優勝争いの他に、様々な賞ジャージが授与されます。イエロージャージに次いで最も価値が高いのは、間違いなくグリーンジャージです。かつては、ポイント賞ジャージは通常、最高のスプリンターに与えられていました。しかし、ルール変更により、総合順位はオールラウンダーであるサガンに有利な方向に変化しました。最大9回のスプリントフィニッシュで、純粋なスプリンターは2018年に再びグリーンジャージを獲得できる可能性があります。それとも、ツール・ド・フランスの覇者ピーター・サガンが再び圧勝するのでしょうか？

ペーター・サガン：グリーンジャージは彼だけが決める

ピーター・サガン（ボーラ・ハンスグローエ）はツール・ド・フランスを完走するたびに、シャンゼリゼ通りでグリーンジャージを授与された。2012年から2016年にかけて、彼はポイント賞を5回連続で獲得した。2017年も彼が優勝することは疑いの余地がなかった。第4ステージ後の不当な失格処分によって、マイケル・マシューズ（サンウェブ）にチャンスが巡ってきた。今シーズンも、すべてが計画通りに進むはずだ。サガンは再びグリーンジャージの圧倒的な最有力候補と見なされている。8つの平坦ステージで常にトップ10入りするのだから、それも当然だ。さらに、純粋なスプリンターよりも彼にずっと適したステージがいくつかある。第9ステージのルーベはその好例だ。石畳を得意とするライダーの一人として、彼は優勝争いに加わるだろう。第5ステージも彼に適していることは明らかだ。さらに、彼は中間スプリントにも参加し、山岳ステージでは1、2回、逃げ集団に加わる可能性もある。サガンがいつもの調子で、完全に自由な走りができれば、グリーンジャージは本来の持ち主であるペーター・サガンの手に戻るはずだ。

フェルナンド・ガビリア：ツール・ド・フランスに初参戦

才能あるライダーの急成長が、フェルナンド・ガビリア（クイックステップ・フロアーズ）ほど予測可能だった例は稀だ。コロンビア出身のガビリアは、2015年末からベルギーのチームに所属している。鋭い観察眼を持つ人々は、早い段階で彼の計り知れない潜在能力に気づいていた。これが、チーム経営陣が昨シーズン後にマルセル・キッテルをほとんど抵抗なく退団させた理由の一つだ。キッテルはツール・ド・フランスで5ステージ優勝し、止められない勢いだった。これは、フェルナンド・ガビリアがその偉大な後を継ぐ準備ができていると彼らが知っていたからだ。世界最高のスプリンターの一人の陰に隠れて2年を過ごした後、ガビリアは今、チームキャプテンとしてツール・ド・フランスを率いることになった。今シーズンは複雑な怪我にもかかわらず7ステージ優勝を果たし、フランスに大きな勢いをもたらしている。我々は1月にスプリントの世代交代を予測した。マルセル・キッテルの不調を考えると、残る疑問はフェルナンド・ガビリアが本当に集団スプリントを支配するようになるかどうかだけだ。

ディラン・フルーネウェーゲン：彼は絶対的なトップスプリンターに成長した

ディラン・グローネウェーヘンは、シャンゼリゼ通りでの勝利の秘訣を既に心得ている。このオランダ人選手は、スプリンターの伝統が色濃く残る2017年のツール・ド・フランスの最終ステージで優勝した。当時、彼は優勝候補の一人と見なされていたものの、彼の勝利を予想できた者はほとんどいなかっただろう。その勝利以来、グローネウェーヘンは大きく成長を遂げた。このパワフルなスプリンターは、2018年にクールネー・ブリュッセル・クールネーを含む9勝を挙げている。彼は既に世界トップクラスの選手の仲間入りを果たしている。さらに上を目指せる可能性は十分にある。しかし、グローネウェーヘンがグリーンジャージにこだわる可能性は低いだろう。彼のチームは、イエロージャージを巡ってプリモシュ・ログリッチに挑戦したいのであれば、リソースを慎重に管理する必要がある。とはいえ、グローネウェーヘンが開幕直後に2ステージで勝利すれば、グリーンジャージを手放すことはないだろう。

結論：連続優勝者だけがサガンを怒らせることができる

2018年のツール・ド・フランスは、ここ数年で最もエキサイティングな大会になるかもしれない。これは、多くの選手がイエロージャージ獲得のチャンスがあるからだけではない。ステージ優勝争いにおいても、集団はかつてないほど拮抗しているように見える。これほど多くのトップスプリンターがいる中で、再び5つのステージで優勝する選手がいるとは想像しがたい。しかし、ペーター・サガンに挑戦するには、おそらくそれだけの勝利が必要になるだろう。スロバキア出身のサガンは、いつものように、平坦ステージでは必ず先頭に立つだろう。たとえ優勝できなくても、彼は多くのポイントを獲得するだろう。トップスプリンター同士が常にポイントを奪い合うため、サガンは自分に最も適したステージで差をつけることができる。フェルナンド・ガビリアとディラン・フルーネウェーヘンは、これまでの集団スプリントでのパフォーマンスから、優勝候補筆頭と言えるだろう。しかし、アルノー・デマール（グルパマ・FDJ）、マーク・カヴェンディッシュ（ディメンションデータ）、アンドレ・グライペル（ロット・スーダル）、アレクサンダー・クリストフ（UAEチーム・エミレーツ）、マイケル・マシューズ（サンウェブ）、マルセル・キッテル（カチューシャ・アルペシン）、そしてナセル・ブアニとクリストフ・ラポルト（コフィディス）も優勝候補として有力視されている。もし4つ以上のステージ優勝を果たせる選手がいなければ、ペーター・サガンがシャンゼリゼ通りで再びグリーンジャージを獲得する可能性が高い。