テスト / シティEバイク：新シーズンの幕開けにあたり、多くのサイクリストが、スポーティなe-MTBが日常のライディングに必要かどうか自問自答しています。Kalkhoff Image 3 Exciteはまさにこのギャップを埋めることを目指し、都会のジャングルと毎日の通勤に完全に特化したバイクです。伝統的なドイツブランドのコンセプトが実用化されるかどうか、そしてステップスルーモデルの実用性能を徹底的にテストしました。
編集部では、eバイク業界の発展について頻繁に議論しています。販売数や読者のコメントを見ると、週末にアルプスの地形を制覇するためのフルサスペンションスポーツバイクを誰もが求めているわけではないことがはっきりと分かります。多くのユーザーは、自転車を通勤、幼稚園への送迎、週末の買い物など、主な移動手段として捉えています。まさにここで、KalkhoffのImageシリーズの出番です。Image 3 Exciteは、SUVを装うのではなく、実用性と快適性という強みを活かした、クラシックなアーバンバイクとして位置付けられています。
現代のテクノロジーを犠牲にすることなく、本質への回帰と言えるでしょう。ドイツで最も有名な自転車ブランドの一つであるKalkhoffは、スポーティなモデルから頑丈な日常使いの自転車まで、幅広いラインナップを誇っています。今回テストしたImage 3 Excite（「Excite」は上位モデルの一つ）は、日常使いに最適なプレミアムソリューションとしての地位を確固たるものにしています。乗り心地の感想を詳しく述べる前に、この自転車が通勤者にとってこれほど魅力的な理由となっている技術的な基盤を詳しく見ていきましょう。
強固な基盤：フレームワークコンセプトと多様なサイズ
Kalkhoffは実績のあるフレーム設計を採用しており、Image 3には2つのバージョンがあります。ハイトップチューブを備えたクラシックなダイヤモンドフレームと、かつては「女性用フレーム」と呼ばれていましたが、現在では快適なステップスルーデザインにより男女問わず人気となっているウェーブフレームです。今回のテストバイクはウェーブバージョンで、乗り降りのしやすさから、都会のストップアンドゴーを繰り返す交通状況で大きなメリットを発揮します。
このメーカーはサイズ展開において柔軟性を発揮しています。各フレームスタイルは限られたサイズ展開（例えばウェーブフレームはSからL）ですが、シートポストの伸縮範囲が広く、コックピットも調整可能なため、幅広いライダーの身長に対応できるジオメトリー設計となっています。最小サイズは身長約1,60cmのライダーに適しており、大きいフレームは身長1,90cmまでのライダーにも容易に対応できます。この「1台で多くの人に対応」というコンセプトは、特に家族で複数の人がeバイクを共有したい場合に便利です。
バイクは見た目にシームレスです。Kalkhoffはコンポーネントの統合において卓越したレベルを実現しています。ダウンチューブにエレガントに一体化されたバッテリーから始まり、調和のとれたカラースキームまで、そのすべてがその成果です。日常使いに喜びをもたらすディテールとして、一体型バッテリーのロックはフレームロックと同じ鍵で固定されています。たくさんの鍵を自転車の前に持ち、どれが鍵になるか探した経験のある人なら、この「ワンキー」システムの真価を理解できるでしょう。こうした細かなディテールこそが、実際に自転車に乗るエンジニアたちの仕事ぶりを物語っています。
ボッシュのコアコンポーネント：モーターとエネルギー貯蔵
Kalkhoff Image 3 Exciteは、Boschの新しいPerformance Lineモーターを搭載しています。75ニュートンメートルのトルクを誇るこの駆動システムは、Boschの製品ラインナップの中で最高性能とは言えませんが、都市部での使用に最適です。
覚えておくべき重要な点があります。ここは急勾配のシングルトラックではなく、交通の流れの良い場所なのです。75Nmのトルクは、信号待ちでの素早い加速や、街中の急勾配の登り坂を楽々と駆け抜けるのに十分すぎるほどの余裕を提供します。よりアグレッシブなe-MTB用モーターと比べると、パフォーマンスラインはよりスムーズなパワー伝達と、はるかに心地よいサウンドも魅力です。必要な時にこそ力を発揮しますが、音的にも邪魔になりません。
このシステムは、600WhのBosch PowerTubeバッテリーを搭載しています。ここでも、バッテリー容量は必ずしも多ければ良いというわけではありません。バッテリー容量を大きくすると、バイクが不必要に重くなり、重心に悪影響を与えます。搭載されているバッテリー容量は、アシストレベルを常に高めに設定しておいたとしても、現実的な市街地走行には十分です。すべての操作は、見やすいBoschカラーディスプレイ（ExciteモデルではKiox 300）とLEDリモコンで行います。操作はBosch製品らしく直感的で、ボタンの触覚フィードバックにより、道路から目を離さずにシステムを操作できます。
メンテナンスの低さを最優先
Image 3 Exciteのハイライトは、そのドライブトレインです。定期的な清掃と潤滑が必要な従来のチェーンの代わりに、KalkhoffはGatesベルトドライブを採用しています。カーボンベルトは静音性に優れているだけでなく、非常に耐久性が高く、清潔です。自転車通勤をする人は、ズボンの裾の油染みを心配する必要がなくなります。ズボンのクリップで怪我をすることはもうありません。
ベルトドライブには、シマノNexus 5速内装ハブが採用されています。一見すると、「5段ギア」は、特に12段ギアのディレイラーシステムに慣れている人にとっては、少なすぎるように思えるかもしれません。しかし、この印象は誤解です。Nexus 5はe-Bike専用に開発されました。ミッドドライブモーターの高トルクを難なく処理し、モーターアシストとの組み合わせで十分なギア比を提供します。市街地走行における内装ハブの最大の利点は、停車中でもギアチェンジが可能なことです。トップギアで信号待ちをしていて、突然停止してしまった場合でも、シフターを回すだけで、簡単に1速で再発進できます。これは、他のディレイラーシステムでは実現できないレベルの利便性です。
テストモデルのブレーキシステムはTektro製です。十分な大きさのローターを備えた油圧式ディスクブレーキは強力な制動力を発揮し、約30kgの自転車を常に安全に停止させます。北ドイツの読者の皆様にご興味をお持ちいただきたいのは、この自転車にはコースターブレーキも搭載されていることです。南ドイツではほとんど関係ありませんが、クラシックなオランダ製自転車から乗り換える多くのサイクリストにとって、これは重要な安全機能です。
実用的な用途と輸送オプション
アーバンバイクには荷物を積めることが不可欠です。リアラックは頑丈な構造で、最大27kgの積載量に対応しており、チャイルドシートの取り付けも可能です。MIKシステムにより、バスケットとバッグはワンクリックで着脱可能です。
しかし、カルコフはさらに一歩先を行きます。オプションのフロントラック用の取り付けポイントはヘッドチューブにあります。このラックは約100ユーロで、重量はわずか1kg強、最大10kgの荷物を運ぶことができます。テストでは、この機能は特に実用的であることが証明されました。ラップトップバッグやバックパックがライダーの視界に入るため、信号待ちなどで気づかれずにアクセスできるのを防ぎ、フレームに取り付けられた設計は（ハンドルバーに取り付けられたバスケットとは異なり）、ハンドリングにほとんど影響を与えません。
重量と積載量について
Image 3 Exciteの重量は約30kgと、決して軽いとは言えません。毎日3階まで自転車を運ばなければならない人にとっては、この重量は物足りないかもしれません。しかし、走行中のモーターアシストにより、この重量は通常全く気になりません。それよりも重要なのは、許容総重量です。KalkhoffはImageシリーズのほとんどのモデルで、この許容総重量を非常に高く設定しています。私たちのテストモデルは、システム重量150kg（XXL/Advanceモデルでは、仕様によっては最大170kg）まで耐えられるように設計されています。つまり、ライダーと荷物を合わせて約120kgの積載が可能ということです。背が高く体重の重いライダーでも、フレームがぐらついたりスポークがきしんだりすることなく、安心して乗車できます。
快適さ：街中を雲の上を歩く
最も重要な要素の一つである乗り心地について見ていきましょう。シティバイクは、道路の穴、縁石、石畳をスムーズに走行できなければなりません。Kalkhoffは、複数のコンポーネントを組み合わせることでこれを実現しています。
フロントにはSRサンツアー製サスペンションフォークが強烈な衝撃をしっかりと吸収します。しかし、主観的な快適性においてさらに重要なのはリアです。Kalkhoffはリアにサスペンションシートポストを装備し、Selle Royal製ワイドサドルとの組み合わせでライダーの背中を効果的に保護します。ライディングポジションは直立したリラックスした姿勢で、ライダーの視線は前方に向けられており、交通状況下での視認性も良好です。
快適性パッケージには、エルゴンの人間工学に基づいたグリップ (ここではツイスト グリップ シフターのショート バージョン) と、ハンドルバーの高さと角度を個別に調整できる調整可能なステムが付属しています。
快適性において過小評価されがちな要素の一つがタイヤです。Image 3 Exciteには、シュワルベ・グリーンマラソンタイヤが装着されています。このタイヤは、優れたパンク耐性と濡れた路面でも優れたグリップ力を発揮するだけでなく、サステナビリティにも優れています。シュワルベによると、このタイヤは主にリサイクル素材で作られています。また、タイヤのボリュームが大きいため、空気圧を少し低く設定でき、ダンピング特性がさらに向上します。
カルコフイメージ3エキサイトを実際に使ってみる
理論はここまでにして、実際の乗り心地はどうでしょうか？Image 3に座るとすぐに減速感が伝わってきます。バイクは信じられないほど安定感があり、安定感があります。フレームは荷物を積んでもスポンジのように硬くならない程度に剛性がありながら、快適な乗り心地を実現するのに十分な柔軟性も備えています。
Boschのモーターは、スムーズで安定したパワーを提供します。スマートシステムの「オート」モードでは、ペダルの踏力と速度に基づいて、追い風か上り坂かをシステムが検知し、アシスト量を自動で調整するので、何も心配する必要はありません。ハブギアとベルトドライブの連携は素晴らしく、ギアチェンジ時のガタつきや軋みは一切ありません。まるで滑るように走ることができます。
テストではブレーキシステムが特に印象的でした。濡れた路面や荷物を積載した状態でも、バイクは正確に減速できました。サスペンションフォークはブレーキング時にわずかに縮みますが、乗り心地を不安定にするほどではありません。サスペンションシートポストは敏感に反応し、アスファルトからの微細な振動をほぼ完全に遮断します。
批判点はほとんど見当たりません。スポーティで野心的なライダーにとっては、5速ハブのギア間隔が粗すぎて、起伏の多い地形ではギア比が狭すぎると感じるかもしれません。しかし、この自転車はそもそもそのような状況を想定して設計されていません。また、狭い自転車置き場での取り回しにはかなりの重量が感じられますが、これは堅牢な構造と高い積載能力とのトレードオフです。
Kalkhoff Image 3 Exciteは、最上級の性能を誇示したり、流行を追いかけたりする自転車ではありません。まさにそこが、この自転車の強みです。現代の日常生活に寄り添う、誠実で洗練された、高品質な移動手段です。パワフルでありながら洗練されたBosch製モーター、メンテナンスの手間が少ないベルトドライブ、そして快適な装備の組み合わせは、通勤者にとって安心のパッケージとなっています。
