製品ニュース：Foxが初の38フォークでエンデューロ市場に衝撃を与えてから5年が経ちました。2020年の発売以来、その名にちなんだ頑丈な38ミリ径のインナーチューブを備えたこのサスペンションフォークは、ハードなレースの世界で欠かせない存在となっています。これは、2025年のEDR世界選手権でリッチー・ルードとエリー・ホスキンがタイトルを獲得したことからも明らかです。しかし、マウンテンバイク業界は変化の激しい世界であることは周知の通りです。Foxは、そのトップの地位を守るため、次期モデルイヤー（MY27）に向けて38を大幅にアップデートしました。私たちは、アメリカのFoxの戦略が功を奏しているのか、そしてその裏にはどのような技術的な改良が施されているのかを詳しく検証しました。
新型シャーシ：剛性が高いほど良いとは限らない。
通常、新型サスペンションフォークの発表では、さらなる剛性向上を謳う言葉が並びます。しかし、新型Fox 38の場合は、開発者が斬新で繊細なアプローチを採用しているため、もう少し詳しく説明する必要があります。特徴的なフォーククラウンは、最新のジェネレーティブデザインツールを用いて完全に再設計されました。ソフトウェアは、発生する応力に応じて材料の配置を精密に最適化します。その結果、初期重量は2.200グラムと快適な一定性を保ちつつ、剛性値は様々な方向に意図的に調整されています。
フォークの縦方向の剛性は驚異的な8,8%向上し、急勾配の地形でも最高の制動精度と安定性を確保していますが、Foxはねじり剛性を6,8%低減しました。これは間違いでしょうか？いいえ、決してそうではありません。硬すぎるフォークは、荒れたエンデューロトレイルで手や前腕に著しい疲労をもたらす可能性があります。新しいFox 38は、精密に計算されたねじり剛性のおかげで、トレイルをよりスムーズに追従し、衝撃をより効果的に吸収し、長くアグレッシブな下り坂でライダーに寛容な感覚を提供するように設計されています。純粋な剛性ではなく、理想的な妥協点を追求するこのアプローチは、実に素晴らしいと思います。
グライドコアエアスプリング：チューブインチューブ構造に別れを告げる
Fox 38のユニークな特徴は、以前は「チューブ・イン・チューブ」エアスプリングシステムでしたが、それはもう過去のものとなりました。内部には、特許出願中の「Glidecore」エアスプリングが採用されており、垂直方向と水平方向の両方に適応するように設計されています。その仕組みは、トレイルライダーなら誰でも簡単に理解できます。フォークが強い横方向のストレス（例えば、ハードなバンクや傾斜した木の根のセクションなど）を受けてたわむと、剛性の高い内部構造が支柱に摩擦を生じさせる可能性があります。Glidecoreはシャーシのたわみに対応するように設計されているため、システムに関連する摩擦を防ぎます。これにより、力がダンパーに直接かつ妨げられることなく伝達されるため、常に敏感で均一なストロークが実現します。
ストロークの終盤（160mm、170mm、180mmの3種類から選択可能）では、新しいMCUボトムアウトバンパーが金属同士の激しい衝撃からフォークを保護します。このエラストマー製バッファーにより、最大圧縮時でもフォークの挙動が制御されます。バイクパークやレーストラックでの大きな衝撃も容易に吸収できるはずです。
Grip X2ダンピング：セッティングマニアのための微調整
ダンピング面では、Grip X2カートリッジがサスペンションのトラベルコントロールを担当し、Foxはこれがグラビティサスペンションの頂点であると主張しています（このフォークはGrip Xダンパーも選択可能です）。基本的なデザインは従来通りですが、Foxは重要なディテールを現代化しました。アップデートの中心となるのは、完全に新しいミッドバルブピストンシステムと改良されたバルブスタックです。
バルブとピストン開口部の形状を変更することで、オイルの流れ特性をさらに最適化しました。お馴染みのVVCシステムへの改良と相まって、これにより、連続する急激な衝撃に対しても硬さを感じることなく、ミッドストロークでのフォークのサポート力をさらに高めています。サスペンション愛好家にとって、これ以上望むものはありません。高速および低速コンプレッション、そして高速および低速リバウンドは、完全に独立して調整可能です。
ブッシングの重なりが増加することで摩擦が軽減される
エアスプリングとダンピングに加え、ロワーレッグのデザインにはレスポンス性を向上させるためのさらなる工夫が凝らされています。Foxはブッシュの重なり部分を120mmから140mmへと20mmも拡大しました。この重なり部分の拡大により、フォーク内部のてこの力が大幅に軽減されます。その結果、摩擦が著しく低減され、負荷がかかった状態での縦方向の安定性が向上します。
いわゆるバイパスチャネルの再設計も、同じ原理に基づいています。これらのチャネルは、支柱とブッシング間の接触圧力を最適化するために90度回転させられており、これにより長期的な摩耗も低減されるはずです。こうした一連の小さな改良の結果、高速走行時における応答性がさらに向上することが期待されます。
実用的：整備士にとって便利な機能
素晴らしい！Foxは新しい38で、メカニックや愛好家のことも考慮に入れています。注目すべき機能は、新しいエアチャンバーキャップです。このキャップには32mmのツールスロットが設けられ、標準的なカセット取り外しツールで操作できます。これにより、かさばるソケットが不要になり、ボリュームスペーサーの交換作業が大幅にスピードアップします。すべてのメカニックにとって朗報です！
さらに、鋳造部品後部の馴染み深いブリードバルブは、より平らな形状に再設計されました。これにより、すっきりとした外観が実現し、飛び石による損傷のリスクが最小限に抑えられます。保護性能について言えば、このフォークは36および36 SLモデルと同じマッドガードを採用しています。これは、新しい取り付けポイントを介してフォーククラウンとシーリングフランジの下にしっかりとボルトで固定されており、ブリードバルブに干渉することはありません。
主要データとオプションを一覧で確認
Fox 38は、29インチと27,5インチのホイールに対応しています。オフセットは44mmと37mmから選択可能です。フロントホイールは、フローティング式の15×110mm Boostスルーアクスルで固定されます。タイヤクリアランスは広く、最大2,6インチ幅のタイヤに対応します。
ブレーキは、標準で200mm径ディスク（29インチホイール用）または180mm径ディスク（27,5インチホイール用）をポストマウント方式で採用しています。最大限の制動力を求めるユーザー向けには、ディスク径を最大230mmまで拡大することも可能です。特に電動マウンテンバイクユーザーにとって注目すべき点として、Foxは近日中にABSを直接マウントできるオプションを備えたフォークを発売予定です。
展望：Fox 38の実践
新型Fox 38で、アメリカのメーカーは、非常に成功を収め実績のある製品であっても、技術革新の余地がまだあることを見事に証明しました。単に剛性とトラベル量を無闇に増やすのではなく、意図的なねじれ剛性、柔軟性のあるGlidecoreエアスプリング、延長されたブッシュといった細部に至るまで、エンデューロレースの真の課題に対する深い理解がうかがえます。理論上、これらの革新は、グリップ、トラクション、そしてライダーの快適性において、確かに顕著な向上をもたらすように思えます。
計算結果が実際にトレイルでうまくいくのか、そして険しい下り坂でバイクの安定性が明らかに向上したと感じられるのか、現在検証中です。新型Fox 38の詳細な実地テスト結果は、今後数週間以内にこちらで公開予定です！