リシャール・ミル RM 64-01 トゥールビヨン コルナゴ：世界で最も高価な時計の一つに刻まれた、伝説的なフレームビルダーのロゴは、ここ数十年のサイクリングの変遷を物語っています。この遊び心あふれる高級品に興味を持つかどうかは別として、サイクリングの本質について語り合うきっかけには必ずなります。しかし、この伝統的なイタリアブランドに親近感を抱くには、シンプルなペンがあれば十分でしょう。
最近、地元のサイクリング仲間から、彼が所有するエディ・メルクスのレーシングバイクとその由来について話を聞きました。彼の兄が最初にそのバイクに乗っていて、メルクス本人からレマーゲンのヴェロ・シャウフ店で受け取ったそうです。気さくなベルギー人であるメルクスは、若いライダーに合わせてレーシングマシンを調整することにこだわったとのことでした。
史上最高のロードレーサーが、ラインラントへの出張中に地元の若手サイクリストたちと時間を過ごす――サイクリングの真髄にこれほど近づける人はそうそういないだろう。私も時折、彼にかなり近づく機会があった。例えば、20年前にヴェロモーションがエルネスト・コルナゴを訪れた時だ。若き社長は私たちを生産施設と会社の博物館に案内してくれた。そこで私たちは、メルクスのアワーレコード挑戦のためにコルナゴが製作したトラックバイクの前で畏敬の念を抱いた。そして長い会話の後、エルネスト・コルナゴは別れの贈り物として、有名な「アッソ・ディ・フィオーリ」の刻印が入ったボールペンを訪問者一人ひとりの手に握らせてくれた。そのペンは今でも私の宝物だ。
誰もがエルネスト・コルナゴ（あるいはエディ・メルクス）に会える特権を持っているわけではありません。しかし、自転車メーカーの伝説の一部になることは比較的簡単です。コルナゴの完成車は5.000ユーロ以下で購入でき、より高級なものを求める人でも、必ずしも何年も貯金する必要はありません。最近発表されたSteelnuovoは、コルナゴの本質に非常に近いものです。洗練されたスチールフレームはイタリアで手作りされ、伝統的な素材と、接続部品の3Dプリントなどの最先端の製造プロセスを組み合わせています。Steelnuovoは、最新の組み立て基準と現代的な35mmのタイヤクリアランスも誇り、フレームセットは今日の基準からすると特に高価ではありません。メーカーはわずか5.500ユーロで販売しています。
これは厳密には「スポーツラグジュアリー」とは言えませんが、ここでコルナゴが最近注目を集めている製品が登場します。それは、私のペンと同じように「アッソ・ディ・フィオーリ」のロゴがあしらわれたリシャール・ミルの腕時計で、コルナゴのカーボンフレームの特徴的な形状を彷彿とさせるパーツで装飾されています。リシャール・ミルのユニークなセールスポイントは、自社製造能力の高さと、高精度な計時を保証する極めて複雑な機構です。そして、着用者が超富裕層であることを明確に示す、法外な価格設定も魅力の一つです。
リシャール・ミル 64-01 トゥールビヨン コルナゴ：スターたちの腕に輝くラグジュアリーアイテム
リシャール・ミルは、サイクリストが機械式時計で年間走行距離を記録する方法など、難しい技術的問題を解決することでも知られています。サイクリング愛好家でありレーシングドライバーでもあるアラン・プロストと協力し、同社は文字盤上に5つの数字ホイール（自転車の鍵に付いているようなもの）を配置するシステムを開発しました。このホイールはケース側面の2つのプッシュボタンで操作・切り替えが可能です。これにより、着用者はボタン一つで1キロメートルから1万キロメートルまでを入力できます。もちろん、走行距離を正しく合計するには、各走行後に暗算が必要となります。
これは少々ギミックのように聞こえるかもしれませんが、リシャール・ミルの時計の重要な機能の一つには実用的な用途がありません。それは、いわゆるトゥールビヨンと呼ばれる機構で、時計の計時部品であるテンプと脱進機が常に自軸を中心に回転するものです。懐中時計は一定の位置に吊るされていたため、姿勢誤差を補正するためにこの機構が用いられていましたが、常に動いている腕時計にはこのような複雑な技術は必要ありません。むしろ、トゥールビヨンは技術的に何が可能か、そしてリシャール・ミルが当然ながら豊富に持つ時計製造の専門知識を示すためのものなのです。
結局のところ、コルナゴの時計は（レーシングバイクとは異なり）実用性を重視したものではない。では、一体何が目的なのだろうか？それは一概には言えない。特に、この50個限定版の価格が約100万ユーロ（公式には80万スイスフラン＋VAT）であることを考えると尚更だ。時計の専門家の中には、7桁の価格から1つか2つのゼロを簡単に削除できると考える人もいる。結局、「注目経済」や「莫大な富の誇示」といった流行語に戻るか、あるいはもっと現実的な見方をすることもできる。腕時計は着用者の月収にほぼ相当するという（私が提唱した）法則は、プロトンで最も有名なリシャール・ミルのファンであるタデイ・ポガチャルやマチュー・ファン・デル・プールといったサイクリングスターにも当てはまる。彼らはリシャール・ミルの時計の代金を支払う必要はないと推測されるが、競技中は時計を着用することが契約で義務付けられている。
サイクリングの本質にはまだ近づいていない
高級時計ブランドのコルナゴモデルに注目しても、サイクリングの本質に近づくことはできません。なぜなら、その本質は、エディ・メルクスが学生のレーシングバイクを調整している姿のように、今もなお地に足の着いたものだからです。もちろん、リシャール・ミルよりもこの地に足の着いた品質を体現しつつ、サイクリングとの密接な繋がりを維持している時計メーカーもあります。例えば、スイスチームのスポンサーであり、ジロ・デ・イタリアの公式タイムキーパーでもあるチューダーです。そこには、 機能的で非常に珍しい時計 それはイタリア製の鉄骨フレームとほぼ同じくらいの値段だ…。
