テスト / サドル: Pro は Stealth 3D で、おなじみの Stealth の形状を維持しながらも、1グラム単位の軽量化をあえて追求していない 3D プリント サドルを発表しました。密度が異なる 3 つのメッシュ ゾーンが、圧迫点を防ぎ、振動を吸収するように設計されています。私たちはグラベル バイクと電動マウンテン バイクで半シーズンにわたってこのサドルを使用し、仕様書には記載されていない利点を発見しました。
軽量構造よりも快適性を重視：異例の声明
3Dプリント製サドルは、一般的に軽量性と希少性という2つのセールスポイントで販売されている。しかし、Pro社はStealth 3Dでこの常識を覆した。同社は、Stealthシリーズの中で最も軽量なモデルではなく、最も快適なモデルとして明確に位置づけている。これは単なる付け足しではなく、コンセプト全体の根幹を成すものだ。
Pro社によると、今回の開発は、バイクフィッティングによる圧力測定データとテストライダーからのフィードバックに基づいている。これらの議論から、既存のStealthサドルは快適だと評価されているものの、より快適性を高めるためなら多少の重量増も許容できるライダーもいることが明らかになった。メーカーは特に、石畳の路面で競技を行うライダーや、整備状態の悪いアスファルト路面を頻繁に走行するライダーをターゲットにしている。
Proのサドルデザイン責任者であるアントン・ピーターズは、製造工程の可能性を踏まえてこのアプローチを説明する。このような微細な密度変化は、従来の軽量フォームでは実現不可能だというのだ。これこそがまさに技術的な核心であり、詳しく見ていく価値がある。
サドル製造において3Dプリンティングが重要な理由
従来のフォームパッド入りサドルでは、パッドは基本的に均質なブロック状になっています。サドルの柔らかさや硬さは、主に素材の厚さとシェルの形状によって決まります。素材の密度自体は、表面全体でほぼ一定です。
プリントされたグリッドは、従来とは異なる仕組みで動作します。ここでは、セルサイズ、支柱の厚さ、グリッド間隔を局所的に、理論的にはミリメートル単位で変更できます。そのため、単一のコンポーネントを使用して、複数の材料を接着したり溶接したりすることなく、全く異なるバネ特性を持つ領域を作成できます。Proは、Stealth 3Dでまさにこの仕組みを活用しています。
さらに、メーカーはもう一つの効果を強調している。六角形のセル構造は、全体としてだけでなく、個々のセルごとにクッション性を発揮するというのだ。これは路面からの振動を軽減し、長距離走行時の疲労を軽減することを目的としている。もっとも、この効果は重量仕様よりも実地試験で定量化するのが難しいのは当然である。
3つのメッシュゾーンとその役割
具体的には、Proは3DプリントされたEPUパッドを3つの領域に分けています。サドルの先端部分にある前部領域が最も密度が高く、ライダーが大きく前傾した状態、つまりStealthシリーズが元々開発された空力的な姿勢で座骨を支えるように設計されています。
中央部分は中程度の密度で機能します。その目的は、特に直立した乗車姿勢において、体重をより広い範囲に分散させ、圧力が集中する箇所を防ぐことです。一方、後部は最も開放的で密度が最も低くなっています。この部分はペダリング時の接触が最小限であるため、Proはこの部分の軽量化を図ると同時に、セル構造を露出させることで、サドル特有の外観を実現しています。
セル構造は均一ではなく、前方に向かうにつれて狭く密になり、後方に向かうにつれて広く開いています。さらに、上面には構造化された表面が施されており、メーカーによれば、サドルから腰を上げてのスプリント時でもグリップ力を発揮するように設計されています。
バリエーション、寸法、重量
Stealth 3Dは2つのバージョンで提供されています。Teamバージョンはカーボンレールを採用し、重量は224グラムから。一方、PerformanceバージョンはINOXステンレススチールレールを採用し、重量は260グラムからとなっています。どちらのバージョンも、幅は142mmと152mmが用意されています。どちらのバージョンもサドルシェルはカーボンで補強されており、連続した解剖学的カットアウトを備えたトリプルブリッジデザインは、他のStealthモデルでおなじみです。Proのサドルアクセサリーと互換性があります。Performanceバージョンが289,95ユーロ、Teamバージョンが329,95ユーロと、Pro Stealth 3Dは高価な買い物ですが、高性能3Dプリントサドルとしては一般的な価格帯です。
重量仕様だけでも、Pro社がその主張に真剣であることが分かります。Stealth 3Dは、他の3Dプリントサドルと比べて軽量な部品ではありません。サドルに使用されている余分な素材が、実際に体感できるほどの違いを生み出すかどうかが、今回の実地テストの中心的な疑問でした。
Pro Stealth 3Dの実地テスト
私たちはこのサドルを様々な自転車で半シーズンにわたってテストしました。走行距離の大部分はグラベルバイクで計測しました。これはメーカーが主に想定しているタイプの自転車です。また、電動マウンテンバイクにも装着しました。使用したサドルは142ミリメートルバージョンです。
サドルテストにつきものの注意点として、まず最初に述べておきたいことがあります。弊社のテスターはフィット感に比較的鈍感で、他のサドルで問題を感じることはほとんどありません。サドルの表面に敏感な方は、以下の感想をその点を考慮してご判断ください。
フィット感：座骨幅が狭い場合、142ミリメートル
理論上、テストに使用したサドルの幅はかなりゆったりとしており、142ミリメートルという幅は、比較的細い座骨を持つテスターにとって十分な広さだったはずです。しかし、実際には全く問題はありませんでした。短いサドルノーズは特に優れた特徴で、十分な可動域を確保し、サドル上での前後スライドを妨げません。中央の大きく連続した切り欠きも効果的で、テスト期間中、痺れや同様の不快感は一切発生しませんでした。
競合製品よりも筋肉質で、座席位置に影響が出る
見た目にも触感にも、Stealth 3Dは他の多くの3Dプリント製サドルよりもはるかに頑丈で厚みがある。とはいえ、決してソファのような座り心地ではない。むしろ、このサドルは3D技術が効果的に活用されているという印象を与える。柔軟性が必要な箇所ではしなり、必要な箇所ではしっかりと支えてくれるのだ。
厚みのあるパッドには注意すべき副作用があります。それは、ライダーをやや前傾姿勢に押し込む傾向があることです。グラベルバイクでは、これは全体のデザインによく合っています。しかし、マウンテンバイクでは、サドルが本来の用途とは異なるため、自然な感じがしませんでした。不快というわけではありませんが、グラベルバイクの方が明らかにしっくりくるサドルです。マウンテンバイクでStealth 3Dを使用する予定の方は、この点を考慮してセッティングを検討することをお勧めします。
過小評価されている利点：側面を閉鎖する
今回のテストで最も興味深い発見は、製品情報ではほとんど触れられない点に関するものです。ほとんどの3Dプリント製サドルは、格子状の構造が全面的に多孔質になっています。見た目は素晴らしいのですが、実用上の欠点があります。特に汗をかくと、ショーツ越しにその構造が感じられてしまうのです。マウンテンバイクではよくあることですが、パッド入りのショーツを履かずに短時間走行すると、しばらくすると擦れが生じます。サドルが締め付けているからではなく、単に表面の構造が原因です。
Stealth 3Dの場合はそうではありません。サイド部分は上部が閉じられており、リア部分は通気性の良い構造になっています。その結果、パッド入りのサイクリングショーツを着用していなくても、サドルは邪魔になりません。これは多くの購入者にとってニッチな機能かもしれませんが、日常的に、あるいは仕事帰りに自転車に乗る人なら誰でもこの点を高く評価するでしょう。
加工性、耐久性、ブラシの柄
テストの結果、仕上がりと組み立てには全く不満はなかった。泥だらけの道を何度も走行し、土埃にさらされた後でも、サドルは全く音を立てず、きしみ音やひび割れ音は一切発生しなかった。
欠点はメンテナンスの手間にあるが、これはこのモデル特有の問題ではない。多孔質の後部部分に泥が溜まると、掃除が面倒になる。これはほぼすべての3Dプリント製サドルに共通する問題であり、構造上の代償と言える。しかし、Stealth 3Dサドルは表面が開放されていないため、問題が発生する範囲は競合製品よりも狭い。
体重は依然として重要な要素である。
カーボンレールを採用した3Dプリントサドルを購入する人は、通常、重量を重視します。そして、まさにこの点がStealth 3Dの明らかな弱点です。価格帯を考えると、決して軽量とは言えません。私たちの推測では、同等の競合モデルは50グラムほど軽量です。自転車の重量を常に最適化しようとする人は、この点を慎重に検討する必要があるでしょう。
公平を期すために言えば、Proはこの妥協点を隠しているのではなく、むしろ製品戦略の一部として位置づけている。そして、サドルが本当に体にフィットし、何時間も快適さを保てるのであれば、50グラムの軽量化は十分に価値のあるものだ。
