前回のテストでWaveformを検証したので、今回はWolf Toothの製品ラインナップにある2つ目のフラットペダルに注目します。ミネソタ州に拠点を置くこの米国ブランドは、高品質な自転車部品で高い評価を得ています。製品の大部分は本社で直接開発・製造されています。Wolf Toothは、精密なCNC加工、綿密に考え抜かれたデザイン、そしてメンテナンスの容易さに重点を置いており、これらの特徴は製品ラインナップ全体に共通しています。
しかし、Ripsawでは、Wolf ToothはWaveformとは全く異なるアプローチを採用しています。大型モデルのWaveformは、トレイル、エンデューロ、ダウンヒルライディングでの最大限のサポートを妥協なく追求した設計ですが、Ripsawは主にツーリングサイクリスト、トレイルバイカー、そしてペダル上での自由な動きを重視するライダーを対象としています。シューズを可能な限り固定的な位置に留めるのではなく、必要なグリップ力を犠牲にすることなく、より簡単に位置を調整できるように意図的に設計されています。
Ripsawは構造においてもWaveformとは大きく異なります。プラットフォームはCNC加工された6061-T6アルミニウム製ですが、102 x 102 mmとややコンパクトで、Waveformの二重凹面プラットフォームとは異なり、わずかに凸面形状になっています。これにより、シューズがペダルに深く収まらず、より自由に動くことができます。プラットフォームは全体的に大きく丸みを帯びており、岩や木の根にペダルが当たった際に障害物をスムーズに乗り越えられるように設計されています。各ペダルの背面にねじ込まれた10本のステンレススチール製ピンがグリップを提供します。片側11本のピンと顕著な凹面形状で最大限のグリップ力を発揮するWaveformと比較すると、Ripsawは意図的に攻撃性を抑えています。大型モデルと同様に、Wolf Toothは予備のピンを同梱しており、破損したピンを素早く交換できます。内部には、同じ高品質のベアリング技術が採用されており、3つの完全密閉型工業用ベアリングとIgusブッシングが水や汚れを確実に遮断します。車軸ユニットは完全に分解して整備できるため、ペダルは長寿命設計となっている。
Ripsawは、最初のステップからWaveformとは全く異なる感触です。第一印象は驚きです。グリップ力が明らかに弱く、シューズがプラットフォーム上で簡単に動いたり位置を変えたりできます。Waveformから直接乗り換える人は、最初はペダルのグリップ力が不足しているように感じるかもしれません。まさにこの特性に慣れ、自信をつける必要があるのです。
しかし、ライドが進むにつれて、この最初の印象は誤解を招くものであることが分かります。ツーリング、長い登り坂、流れるようなトレイルなど、あらゆる場面で、Ripsawは必要な時に必要なだけのグリップ力を発揮します。シューズはペダルにしっかりと固定され、不快なほど引っかかることもなく、テスト中に意図しない滑りは一切ありませんでした。同時に、足の位置はいつでも簡単に調整できるため、長距離ライドでより自由な動きを求めるライダーにとって大きなメリットとなります。
しかし、地形が急勾配で荒れた路面になり、スピードが上がると、凸型プラットフォームの限界が予想通り露呈します。難易度の高い下り坂では、波形デザインのペダルに比べて、このペダルは信頼性が著しく低下します。足がプラットフォーム上で安定せず、無意識のうちに早めにブレーキをかけ、全体的に防御的なライディングをする傾向が生まれます。これは、Ripsawが妥協のないバイクパークでのセッションや、要求の厳しいエンデューロライディング向けに設計されたものではないことを明確に示しています。
私たちにとって、Ripsawはツーリング、トレイルライド、そしてゆったりとしたダウンヒルに最適なフラットペダルです。快適で目立たない走行性能に加え、十分なグリップ力と高い可動域を実現しています。しかし、高速でテクニカルなダウンヒルで最大限のコントロールを求めるライダーや、難易度の高いトレイルを頻繁に走るライダーには、Waveformの方がはるかに優れた選択肢となるでしょう。つまり、Ripsawは、ペダルのグリップ力よりも快適性と柔軟性を重視するライダー向けに設計されていると言えます。
