シュワルベ クリックバルブ：なぜバルブ規格は3種類もあり、さらに様々な特殊設計が存在するのでしょうか？そして、なぜタイヤの空気入れはこれほど複雑なのでしょうか？これらの疑問をお持ちの方は、ぜひシュワルベ クリックバルブをご覧ください。きっと、かつてないほど簡単に空気入れができることに気づくでしょう。
50年以上前のレーシングバイクを見てみると、その間ずっと全く変わっていない部品が一つあります。それはスクラヴェランドバルブ（フレンチバルブとも呼ばれる）です。19世紀末に発明されたこのバルブは、ねじ込み式のピンが高圧に耐えられるため、今日でも高性能自転車の標準となっています。その操作は簡単そうに見えますが、素人に説明しようとすると、しばしば理解してもらえません。「タイヤに空気を入れるのに、なぜこんなに複雑な手順が必要なの？」と。
多くのサイクリストがシュレーダーバルブ（低価格帯の製品によく見られる）や、定番のダンロップバルブ、ブリッツバルブを好むのも不思議ではありません。しかし、これらにも欠点があります。シュレーダーバルブは空気注入中もバルブが開いたままなので、ポンプヘッドを取り付ける際に空気が漏れることがよくあります。また、ブリッツバルブは簡単に緩んだり盗まれたりしやすく、気密性もそれほど高くないと考えられています。さらに、空気注入時には高い初期トルクが必要となるため、ポンプをバルブにしっかりと固定する必要がありますが、必ずしもそうとは限りません。
シュワルベ クリックバルブ：主な特長
- 一般的な3種類のバルブすべてを置き換えることができる統合システム。
- ねじ込み式やクランプ式のバルブアダプターではなく、安全でしっかりとしたプラグ接続を採用。
- 空気漏れがなく、時間のかかるネジを外す作業も不要なため、ポンプ操作が大幅に簡素化されました。
- 摩耗はほとんどなく、ゴム製シールを定期的に交換する必要もありません。
- 変換キットは13,95ユーロから。
そこで、何か新しいものが必要となり、それが約2年前から「シュワルベ クリックバルブ」という名前で販売されるようになりました。これは、従来のバルブで子供たちが苦労していたアメリカ人のジョン・キンタナによって発明されたもので、現在、バルブの革新はこれだけではありません。しかし、Muc-OffやReserveといった企業が理想的なチューブレスバルブとはどのようなものか（そしてそれによってモデルの種類がさらに増える）を模索している一方で、クリックバルブには異なる目的があります。第一に、空気の注入を簡素化すること、そして第二に、すべての自転車の標準バルブになることです。
安全なプラグ接続で簡単にポンプ操作が可能
クリックバルブはどのように機能するのでしょうか？その独創性は名前にも表れています。ポンプヘッドは、一部のミニポンプのホースのようにねじ込む必要も、レバーで押し込んだり締め付けたりする必要もありません。バルブに押し込むだけで、カチッという音がして静かに固定されます。すると、ポンプヘッド内の4つのバネ仕掛けのボールがバルブカラーの下に収まり、しっかりと固定されます。これにより、バルブの着脱時に空気が漏れることがほとんどなくなります。プレスタバルブと比較すると、シュワルベ クリックバルブはバルブをねじ込む必要がないため、空気入れが格段に速くなります。必須ではありませんが、バルブキャップもカチッと音がして固定されます。
タイヤの空気入れ時間を短縮したいですか？それは最優先事項ではないように思えるかもしれませんが、複数の自転車に空気を入れる必要がある場合は、この点がますます重要になります。そのため、クリックバルブは現在、競技用自転車の世界で人気を集めています。シンプルな押し込み式接続は、レバー式システムに比べて操作性が向上しているため、特に魅力的です。指を挟んだり、不適切な挿入による空気漏れ、バルブステムの損傷の心配がありません。さらに、クリック接続はゴム製のシールに依存しないため、摩耗がほとんどありません。シュワルベは、バルブヘッド1個あたり20.000回のクリックに耐えられると謳っています。
コンプレッサーでポンプする場合、空気流量が増加します。
メーカーは、もう1つの利点として、空気流量が50%増加することも挙げています。これは、ポンプヘッドアダプターがバルブを常に開いた状態にするためですが、これはコンプレッサーを使用しているときにのみ顕著になります。この点は、バルブコアが通常取り外されるチューブレスセットアップで特に重要です。シーラントは後で空になったバルブステムから注入する必要があります。SCVアダプターは、「カチッ」と音がしなくても、チューブレスバルブステムにスライドさせることができます。逆に、クリックバルブはプレスタバルブ用に設計されたポンプでも使用できますが、SCVにはネジ山がないため、プッシュフィット接続の場合に限ります。
操作性という点では、この新システムはあらゆる面で高い評価を得ていますが、さらに魅力的なのは、一般的な3種類のバルブすべてを置き換えることができる点です。シュワルベは、SCVをプレスタバルブステム用のバルブインサートとしてだけでなく、ダンロップバルブの代替品、そしてシュレーダーバルブのアダプターとしても提供しています。自転車のタイヤをSCVに交換すれば、クリックバルブ付きのタイヤならどれでも簡単かつ迅速に空気を入れることができ、適切なポンプを探す必要もなくなります。ポンプヘッドのゴム製シールが摩耗するという問題も、もはや過去のものとなります。
クリックバルブ用の幅広いアクセサリー
ガソリンスタンドで自転車のタイヤに空気を入れる場合、SCVアダプターは使えません。ネジ山が細すぎるため、シュレーダーバルブ用のアタッチメントには適さないからです。しかし、ここでアクセサリー業界が活躍します。シュワルベ・クリックバルブの登場以来、この2年間で業界は大きく成長を遂げてきました。例えば、アメリカのWolf Tooth社は、このガソリンスタンドでの問題を解決するシュレーダーバルブからSCVバルブへの専用アダプターを製造しています。また、LezyneやSKSといったポンプ専門メーカーもこの新システムに対応しており、既存のLezyneミニポンプはSCVホースを取り付けることで最新規格にアップグレードできます。
シュワルベ クリックバルブへの交換は高額ですか？まず、バルブインサート2個とポンプヘッドアダプターからなる「コンバージョンキット」が必要です。シュワルベはプレスタバルブ用を14ユーロ弱で販売しています。アダプター単体は7,95ユーロ、バルブセットは5,95ユーロから入手可能です。シュレーダーバルブ用は10ユーロ弱とかなり高額です。シュワルベは既にこの新しいバルブを採用したインナーチューブも販売しており、価格は約10ユーロからです。
シュワルベは、これまでクリックバルブシステムに欠けていた小さな部品、金属製のバルブレンチを新たに提供開始しました。新しいバルブに付属していた、フランス製バルブシステムでお馴染みの小型プラスチック製レンチは柔らかすぎるため、SCVバルブを手で締める以上の力を加えることができません。そのため、ネジ山から空気が漏れてしまう可能性があります。このような場合は、バルブコアのネジ山にグリスを塗布し、新たに付属のアルミ製レンチを使用してください。5mmのオープンエンドレンチでも代用できますが、スポークを傷つけてしまう恐れがあります。
依然として貿易需要が不足している
発売から2年が経ち（自転車にも搭載されて）、シュワルベ・クリックバルブは非常に優れた性能を発揮し、ほぼすべての自転車でメリットをもたらすと言えるでしょう。一部の自転車メーカーがSCV搭載モデルを出荷し始めているものの、まだ広く普及しているとは言えません。自転車店でこの新しいバルブについて尋ねると、「在庫切れ」「需要がない」といった返答が返ってくることが多いでしょう。しかし、現在、インナーチューブは様々なサイズだけでなく、3種類のバルブすべてを取り揃える必要があるため、小売店は長期的にはこの汎用バルブから恩恵を受ける可能性が高いと言えます。ですから、クリックバルブを試してみたい方は、ぜひお近くの自転車店を訪れ、この新しい技術について情報発信してみてください。
たとえ部品を正規の小売価格で購入したとしても、新しい規格への切り替えはそれほど高額ではなく、まずは1台の自転車で試してみた人はすぐに「ハマって」しまい、所有するすべての自転車を切り替えてしまう可能性もある。結局のところ、少し面倒だった作業が突然ずっと楽になるなんて、これ以上の喜びがあるだろうか？