チューニングキット、ドングル、あるいはソフトウェア操作によって、モーターは時速25km以上でもアシストを提供するようになる。一部の電動自転車ライダーにとっては比較的無害で魅力的な技術的トリックに聞こえるかもしれないが、これは広範囲にわたる影響を及ぼす可能性がある。法律上、これは標準的な電動アシスト自転車を自動車に変えてしまう。事故が発生した場合、状況は特に深刻になる。最悪の場合、わずか数km/hの速度向上が、生涯にわたる経済的リスクにつながる可能性がある。そのため、欧州の自転車業界は、電動自転車のチューニングや違法車両に対して、より厳格な措置を講じる意向である。
時速25kmの速度制限は確かに議論の余地がある。特にスポーティーなライダーは、この状況をよく知っているだろう。平坦な地形では、すぐに制限速度に達し、アシストが明らかに停止し、比較的重い電動自転車は突然、自分の力で動かなければならなくなる。そのため、特に他国では異なるルールが適用されていることを考えると、一部のユーザーがより多くのアシストを望むのも当然だ。例えば、米国では制限速度は時速20マイル（約32km/h）である。多くの人が、この速度制限の方がより妥当だと考えている。
しかし、法律で定められた速度制限を技術で簡単に回避することは本当に許されるのだろうか？そうすべきではない。なぜなら、それは単に駆動システムの特性を変えるだけではないからだ。車両全体の法的地位を変えてしまう可能性があり、多くのユーザーはおそらくその影響を全く認識していないだろう。
自転車は自動車になり得る
最大連続定格出力が250ワットの一般的な電動アシスト自転車は、ライダーがペダルを漕いでいる間のみアシストを提供し、速度が上がるにつれてアシストは減少します。時速25kmで完全に停止する必要があります。車両がこれらの要件を満たしている場合、一般的には法的に自転車として扱われますが、10%の法的グレーゾーンまたは許容範囲があり、電動アシスト自転車は実際には時速27,5kmまでアシストを提供できる可能性があります。しかし、モーターがこの速度を超えてアシストを提供し続けると、電動アシスト自転車は自転車としての法的地位を失い、自動車とみなされる可能性があります。そうなると、まったく異なる規制が適用されます。
車両の技術仕様によっては、運行許可証、ナンバープレート、運転免許証、ヘルメットなどが必要となる場合があります。さらに、自転車道でのそのような車両の使用は、もはや何の制約もなく許可されることは一般的にありません。
必要な要件を満たさずに改造車を公道で運転する者は、罰金以上のリスクを負うことになる。例えば、必要な保険に加入していなかったり、運転免許証を所持していなかったりすれば、刑事犯罪となる可能性さえある。
最大の危険は罰金ではない。
まさにこの点において、電動自転車のチューニングに関する議論はしばしば不十分だと私たちは考えています。もちろん、点検や違反点数、罰金などは不快なものです。しかし、本当のリスクは事故が発生した場合にのみ生じる可能性があります。
標準的な電動自転車は、日常使用においては自転車と同様に扱われます。そのため、運転者が他人に与えた損害は、多くの場合、個人賠償責任保険で補償されます。しかし、改造された車両の場合は状況が異なります。電動自転車が法律上自動車として分類される場合、一般的に適切な自動車賠償責任保険への加入が義務付けられます。
ドイツ自動車クラブ（ADAC）は、改造電動自転車が関わる事故は一般的に個人賠償責任保険の対象外であると明言している。もしライダーが自らの過失による損害賠償を支払わなければならない場合、重傷を負った場合には深刻な事態を招く可能性がある。
電動自転車のチューニングは、もはやニッチな話題ではない。
こうした背景を踏まえると、欧州自転車業界による最近の取り組みは特に重要な意味を持つ。ブリュッセルで開催された業界会議において、欧州自転車産業連盟（ECI）は、電動自転車のチューニングに明確に反対の意を表明した。
ドイツの自転車産業協会（ZIV）と未来自転車協会（Zukunft Fahrrad）は、同様の自主的な取り組みに署名した。同時に、業界は欧州連合とその加盟国に対し、チューニングキットや違法・規格外の電動自転車に対するより効果的な対策を講じるよう求めている。
重点は2点に絞られている。第一に、これまでほとんど規制されてこなかったチューニングキットの取引を制限すること。関係団体は、フランスを具体的なモデルとして挙げている。第二に、警察、税関、市場当局が、違法車両や違法輸入品に対してより的を絞った対策を講じること。
問題は、従来のチューニングチップだけではない。
しかし、問題はもはや従来のチューニングドングルにとどまらない。自転車業界では、工場出荷時に性能データが通常の電動アシスト自転車の要件を満たしていない車両がますます多く見られるようになっている。
国際的なオンラインマーケットプレイスを通じて販売される商品は、多くの場合、ヨーロッパの顧客に直接届けられますが、それらが実際に適用される規制に準拠しているかどうかを判断するのは難しい場合があります。購入者にとって、さまざまな種類の車両を区別することは必ずしも容易ではありません。ある車両は普通の電動自転車のように見えても、法律上は全く異なる車両クラスに属する可能性があります。
したがって、この問題は意図的な改造に限ったものではありません。プラットフォームを通じて一見普通の電動自転車を注文した購入者でさえ、最悪の場合、公道での使用が法的に認められていない車両を受け取ってしまう可能性があります。
製造業者は、技術的な観点から、不正操作をより困難にするべきである。
この自主的な取り組みにより、業界は、不正操作に対する現代的な技術的保護のあり方をより明確に定義することを目指しています。ECIのポジションペーパーでは、メーカーが駆動システムや車両を開発する際に考慮すべき具体的な対策について説明しています。
目的は、自転車のあらゆる技術的な改造を不可能にすることではありません。むしろ、重要なのは、不正操作を検知するか、あるいは不正操作を非常に困難にすることで、電動アシスト自転車の法的制限を容易に回避できないようにすることです。
これにより、市場監視当局は、システムが実際に操作に対して十分に保護されているのか、それとも単にそう見せかけているだけなのかをより容易に理解できるようになるはずだ。
「これにより、合法的なEPAC車両と、改造または改造可能な車両を区別することが可能になり、後者はEPACとしての資格を失い、ひいては登録も抹消される。」
技術的な観点から見ても、チューニングには影響がある。
法的・金銭的な影響以外にも、考慮すべき点がもう一つあります。電動自転車は完全なシステムです。フレーム、ブレーキ、ホイール、タイヤ、駆動システムはすべて、特定の用途向けに開発・テストされています。
もちろん、きちんと作られた電動自転車は、一度時速25km以上で走行したからといって、突然危険になるわけではありません。実際、モーターアシストがなくても、下り坂ではそのような速度に達することができます。しかし、モーターアシストを継続的に強くすると、平均速度が上がり、負荷の種類が変わり、摩耗が増加する可能性があります。
さらに、ドライブシステムの改ざんは、保証、補償、または保険に関する問題を著しく複雑化させる可能性があります。最新のシステムでは、このような改ざんを自動的に検知し、サポートを制限したり、エラーコードを保存したりする場合があります。
ドイツだけでも17万台の電動自転車
問題の規模は相当なものになっている。ドイツ自転車工業会（ZIV）によると、ドイツ国内の電動自転車の台数は現在17万台を超えている。2025年までには、電動自転車が販売される自転車全体の半数以上を占めるようになるだろう。
この問題はもはや、ごく限られた技術分野だけの問題ではない。車両数が増えるほど、明確なルール、機能的な市場監視、そして不正操作に対する効果的な保護がますます重要になる。
そのため、自転車産業協会であるZIVとZukunft Fahrradは、欧州の自主的な取り組みに基づいた、ドイツ語版の追加的な対策と共同パッケージを開発したいと考えている。
Velomotionはこう述べている。「時速25kmを超える速度については議論の余地があるが、リスクについては議論の余地はない。」
電動アシスト自転車の法定速度制限である時速25キロは、必ずしも絶対的なものではない。それが今でも適切かどうか、他の規制が考えられるかどうか、あるいは例えば特定の車両クラスを異なる扱いにするべきかどうかなど、議論の余地がある。
しかし、法的な状況が現状のままである限り、速度制限を妨害することが何を意味するのかについて、誰も幻想を抱いてはならない。
電動自転車を改造する者は、単なる軽微な技術的変更を行っているわけではない。最悪の場合、登録されていない、保険も不十分な自動車を公道で運転していることになる。
この件で本当に心配なのは、何らかの事態が起こってから初めて、その影響が明らかになる可能性があるということだ。
チューニングキットの費用は比較的安価かもしれません。一方、重大な事故は、その後何十年にもわたって人に影響を与えるような経済的損失をもたらす可能性があります。私たちの見解では、エンジンアシストによる数キロ/hの速度向上は、妥当なコストとは言えません。
Fazit
欧州の自転車業界が改造対策を強化しているという事実は、単なる業界の方針にとどまらない。不正改造に対する技術的な保護、より厳格な規制、そして違法輸入に対するより一貫した対応は、ライダーやその他の道路利用者の安全を守るのに役立つだろう。
しかし、教育も同様に重要です。多くの電動自転車ユーザーは、一見些細な改造が自転車の速度を変えるだけでなく、場合によっては法的な分類全体を変える可能性があることに気づいていないかもしれません。
そして、まさにそれが電動自転車のチューニングを非常に危険なものにしている理由なのです。チューニングチップ自体が大きな問題なのではなく、その後に何か問題が発生した場合に起こりうる深刻な結果が問題なのです。